&ldo;我总要向陛下汇报过了才能做决定。&rdo;
亲王耸耸肩膀,继续吃他的饭。
吃了几口,他想起什么来,说:&ldo;你这次没去很久,一定是你们的国王陛下命令你赶快回来,处理我跟卫兵赌博的事情。对吗?&rdo;
&ldo;大人有很强的推理能力。&rdo;
亲王哈哈大笑:&ldo;我弟弟的心思从来不用我费劲去&lso;推理&rso;!跟你说吧,从小就是这样,我们逃学的时候,每一次他藏身的地方家庭教师马上就能发现。他挨了打总要哭着问我:&lso;哥哥,你是怎么想到躲在那么难找的地方呢?&rso;于是下次,他就肯定会跑到我曾经用过的藏身之处,好让人一下子把他揪出来。&rdo;
马汉没有跟他一起笑,但亲王还是很开心地独自笑了一阵,才又说:&ldo;你听到了什么奇闻趣事?时间这么短,见闻想必不多。但是给我讲两件吧。&rdo;
马汉说:&ldo;陛下又去圣父那里赎罪了。&rdo;
&ldo;我知道,他应该到王宫外面走走。旅游有好处。&rdo;
&ldo;亲王,陛下是在教宗宫殿外面的雪地里站了七天。&rdo;
&ldo;是呀,他身后的帐篷里面有热茶、浴室、琴师和宫女,他每天只须出来站半个时辰。&rdo;
&ldo;但是大人,您这样说陛下是不公平的。毕竟他是在替您赎罪。&rdo;
亲王目光炯炯,盯着马汉:&ldo;我没有罪可以赎。&rdo;
&ldo;是您发动了那场战争……&rdo;
&ldo;那是必需的,参谋官。夜世界必须统一;而教宗,我们的圣父,他用能源卡着七国的咽喉,他制造了七个听话的蠢儿子。&rdo;
&ldo;我不能跟您讨论这个,大人,对不起。&rdo;马汉急忙说。
&ldo;噢,我又忘了。你接着说你的趣闻吧。&rdo;
马汉说:&ldo;在回程中,陛下曾经遇险,差一点被北方蛮族劫持。&rdo;
&ldo;北方蛮族?他们这么大胆么?&rdo;亲王问。
&ldo;是的,最近他们一直很嚣张。似乎是他们发现了新矿藏,从黎明世界那里换得了不少东西。&rdo;
&ldo;那不是原因,参谋官。蛮族虽然日子过好了一点,但不会无缘无故主动攻击我们。你继续说吧。&rdo;
&ldo;陛下当时很沉着,&rdo;
&ldo;他肯定很沉着,因为他不在险地。你们的国王出远门时,会安排一个替身坐在车里吸引刺客,而他自己早就偷偷地赶回王宫了。&rdo;
马汉掩饰住钦佩的目光,说:&ldo;王上回到京城后,和大臣们商讨了对付蛮族的策略。&rdo;
&ldo;他肯定本能地选择了一个最笨的策略。&rdo;
&ldo;我并不觉得那个办法笨。我们要以最便宜的价格与白昼世界和黎明世界作交易,这样就从根本上切断了蛮族与他们的联系。&rdo;
&ldo;参谋官,你和你的国王一样笨啦。这个主意是谁出的?&rdo;
&ldo;安达伯爵。&rdo;
&ldo;为什么不绞死他?&rdo;
&ldo;大人,您有更好的主意吗?&rdo;
亲王狡黠地笑了:&ldo;我不会帮你们出主意的。&rdo;
王室参谋官沉默了。
&ldo;接着说呀,&rdo;亲王催促道,&ldo;还有别的消息吗?&rdo;
马汉说:&ldo;这一件是名副其实的奇闻。如果您愿意听的话。&rdo;
&ldo;如果我愿意?&rdo;大亲王惊奇地喊,&ldo;我这个可怜人还有什么不愿意的呢?&rdo;
马汉假笑一声,就说:&ldo;我在王宫里听说,有一颗奇怪的流星落在海斯山谷里面。实际上,他们认为它就是地狱使者。&rdo;
亲王并没有停止咀嚼,只用表情示意马汉继续讲。
&ldo;说来话长。一个教区长老非常惶恐地向上层报告,他辖区的几个村子里的人都神秘地失踪了。不是强盗‐‐没有遭劫的迹象。这些人,连带着所有牲畜,消失得无影无踪。&rdo;
&ldo;这跟流星有什么关系呢?参谋官,您应该顺着逻辑线索讲。&rdo;被幽禁了七年,大亲王变得多嘴多舌了。
马汉顺从了他的心意:&ldo;好吧。流星是这位长老辖下的一个村子的年轻领主发现的‐‐这个领主的尸体现在已经摆在密封棺材里。当时,他领着几个下人出外打猎,看到了流星坠落的情景,并且确定,这颗流星是落进了海斯山谷里面。也许是出于年轻人的好奇心,领主决定进山谷去寻找那颗星的残骸。&rdo;
&ldo;很正常的想法。&rdo;亲王自己嘀咕。
&ldo;他们走进山谷,看见了惊人的事物。一座巨大无朋的建筑耸立在谷底,下面燃烧着火焰,据说把整个山谷都烤热了。冰消雪融,万物复苏。谷底的石头闪闪发光,山溪在冻土上流淌。上百万的动物匍匐在地,寂静无声地朝拜这座大建筑。领主先生当时想到了经书里的&lso;地狱使者&rso;,和神话中的海斯大神。他命令下人们收集一些发光的石头还有溪水,然后就全速返回了村庄。村法师无法解释这一切。他们给教区长老写了一封信‐‐就是我开始提到的那位长老。&rdo;
&ldo;确实是奇闻。&rdo;亲王评论道,&ldo;那位领主先生的心智正常吗?&rdo;
&ldo;这我不清楚,因为他已经死了。您怀疑他见到的景象是否真的存在;但如果他是个疯子的话,就难以解释那些石头和水了。它们让许多人中了邪。&rdo;
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