挑夫告诉他没错,路克就在站台上随意走走。站台的大标志告诉他,这里是卫栖梧村。不一会儿,一辆单节列车被一个旧的小引擎向后推进站,慢慢停下来。
最后,往伦敦的列车终于大驾光临了。路克一一查看车上的小房间。第一间是吸烟室,一位军人模样的绅士正在悠闲地吸烟。他走向第二间,里面是位面容疲倦,看来相当有教养的小姐,可能是家庭教师之类的,还有一个三岁左右的活泼男孩。路克又快步向前走,下一个房间只有一位乘客,是位上年纪的女士。看到她,路克不禁想起自己的蜜尔德姑姑,十岁时,蜜尔德姑姑曾经容许他养一条草蛇,而且她实在是个好姑姑。于是路克走进去,坐了下来。
经过五分钟左右,火车终于缓缓驶出站台。路克打开报纸,看看那些早报所没有的消息。
他知道自己看不了多久,家里那一大堆姑姑早就使他体会到,对面这位可亲的老太太,绝对不会安安静静地一路坐到终点。
他猜得没错‐‐那位老太太调整一下窗户的高低,拾起倾倒的雨伞,就开口对他说起这班列车的好处。
&ldo;只要一小时又十分,实在很好。你知道,真的很好,比早上那班列车好多了,那辆车要一小时四十分。&rdo;
她又说:
&ldo;当然,大家差不多都搭早上那班火车,因为比较便宜。我本来也想搭那班车,可是&lso;老呸&rso;不见了‐‐我是说我那只波斯猫,漂亮得不得了,可是它最近老是耳朵痛‐‐我当然要先找到它才能出门。&rdo;
路克喃喃道:
&ldo;当然。&rdo;又把目光移到报纸上,可是没用,对方仍旧滔滔不绝地说道:
&ldo;所以我只好尽力而为,改搭下午这班火车。不过话说回来,这样也好,没早上那班火车那么拥挤。当然,我通常不会这样,可是我实在很着急,你知道,我有很重要很重要的事要办,而且我要好好想一想,该怎么说,该说些什么‐‐你知道,就是要一个人安安静静地想。&rdo;路克挤出一抹微笑,&ldo;所以我想,这次就只好多用一点钱了。当然,&rdo;
她看了路克棕色的脸孔一眼,迅速说:&ldo;我知道军人休假的时候都坐头等车,我是说,当军官的当然免不了。&rdo;
路克抵挡了那对闪耀精明的眼睛一会儿,但却马上投降了,他知道,最后还是得谈到这件事。
&ldo;我不是军人。&rdo;他说。
&ldo;噢,对不起。我不是说‐‐我只是以为‐‐你的皮肤颜色很健康,大概是从东部回来度假的吧?&rdo;
&ldo;我是从东部回来,&rdo;路克说,&ldo;可是不是度假。&rdo;为了免得对方再进一步询问,他干脆坦白说出来,&ldo;我是警察。&rdo;
&ldo;警察?哈,真是太有意思了。我有个好朋友的儿子刚刚加入巴勒斯坦警方。&rdo;
&ldo;马扬海峡。&rdo;路克简单地说。
&ldo;噢,老天,真有意思。真是太凑巧了‐‐我是说你居然凑巧跟我坐在一起,因为你知道,我要到城里去办的事就是关于‐‐老实说,我是要到苏格兰警场去。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;路克说。
老太太又高兴地说:
&ldo;是啊,我本来想今天早上去的,可是后来,就像我刚才说的,我很担心&lso;老呸&rso;,所以只好改搭下午的火车。你不会觉得我去得太晚了,对不对?我是说,苏格兰警场并没有特别规定上下班时间吧。&rdo;
&ldo;对,我想他们随时都有人在。&rdo;路克说。
&ldo;是呀,他们当然不会没人,对不对?我想任何时间都可能有人要向他们报告大案子,对吧?&rdo;
&ldo;一点都不错。&rdo;路克说。
老太太沉默了一会儿,似乎在担心什么,然后又说:
&ldo;我一直觉得最好直接追根究底。约翰&iddot;瑞德‐‐就是我们卫栖梧的巡官,是个好人,讲话很有礼貌,很和气。可是你知道,我觉得他不适合处理真正要紧的事。他对那些酗酒、驾车超速、没有狗牌或者窃案什么的,倒是办得不错。可是我觉得‐‐我敢肯定‐‐他不会处理杀人案。&rdo;
&ldo;杀人案?&rdo;
路克提高声音说。
老太太用力点点头。
&ldo;是啊,杀人案。你觉得很意外对不对?我看得出来。我本来也非常意外,简直不敢相信,我想一定是我自己在胡思乱想。&rdo;
&ldo;你肯定不是胡想吗?&rdo;路克客气地问。
&ldo;嗯,不是。&rdo;她肯定地点点头,&ldo;第一次也许是,可是第二次,第三次,第四次就绝对不是了。从那以后我就绝对肯定了。&rdo;
路克说:
&ldo;你是说发生了‐‐好几件杀人案?&rdo;
她用安详平静的声音答道:
&ldo;是有很多件。&rdo;
又说:
&ldo;所以我觉得最好直接向苏格兰警场报告。你不觉得这是最好的办法吗?&rdo;
路克看着她思考了一会儿,然后说:
&ldo;嗯,对,我想你说得很对。&rdo;
他心里想:&ldo;他们会知道怎么答复她的。也许每星期都有几个这种老太太向他们报告,她们所住的宁静小村庄中发生了一些谋杀案。苏格兰警场可能有专门处理这种情形的部门。&rdo;
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