中洲又名万国之洲,相传这片大陆存在过上万个国度,直至当今仍有无数的大小城邦割据一方,有的只有一个城郭也称之为国,有的则雄踞一方,盘踞着一大片沃土,最奇的是,竟有的在大国城中租一条街道,号称国中国。
在大陆西北有一个沙之国,地处沙漠之中,如此荒芜之地,却存在一个极大的湖,湖边围着一片绿洲,沙之国就建在了这片沙漠之舟上。沙之国的国主在二十年前刚登基时就告示全国,要把沙之国变成青木之城,号召民众种树防沙,势要消灭沙漠。有个爱树的国君,自然有爱栽树的国民,所以二十年间,沙之国的绿洲越种越大,带来的好处是让沙之国的物产也越来越丰富,一副风调雨顺的气象。
在沙漠边上的防沙林旁边有一块瓜田,由于沙子不时吹过来,所以瓜地的瓜不是很大,只是沙之国日照时间长,晒得瓜皮绿的发白。瓜地旁边有个用枯树枝搭成的凉棚,顶上用藤条捆扎,又盖有稻草,看起来挺结实,实则枯枝易断,只能勉强遮个风,挡个雨。
瓜棚旁边立个木牌子,用熟石灰写着“三钱一瓜”,(按:此世界只有金银,各洲通用,另物价之类不作类比,此后同)再往边上放着一双旧布靴子,瓜棚内露出一双沾着沙子的脚,一只苍蝇落到了右脚脚心,引得棚内人嘟囔一声,左脚背搓了搓右脚心,翻了个身,似又睡去。
打瓜田南边,隐约出现道人影,烈日烘烤下,显得人飘忽不定,直向瓜棚而来,等到近前,才露出一身皂色道袍,老道脸上大汗淋漓,发髻却不曾凌乱,唯一显得风尘仆仆的是斜插在后颈的拂尘。
当老道抹了把脸上的汗,望向瓜棚内的人时,棚内人似知生意上门一般心有感应,立马坐起:
“道爷可要买瓜?三钱一个。”
说着一跃而下,从瓜棚拨开一堆杂草,拖出一只水桶,又道:
“天热,拿凉水浸着瓜,消热解暑,别看瓜不甚大,但这地方日照充足,又是沙地瓜,保甜!”
老道听卖瓜人自卖自夸,并未立即答话,只是盯着他看,但见其皮肤黝黑,却又不像日久劳作之人,赤着的上身显得瘦弱,不似瓜农,似书生,年纪约莫十七八岁,一脸和善的笑容,又透着些许狡黠,一双眸子异常有神,如若眼眸里含着乾坤。
“小哥,饶颗瓜且来尝尝。”
卖瓜人从桶中一手捞出瓜来,一手摊开伸向老道,老道士一愣,
心中暗道:“刚心里夸他眼内藏乾坤,就打自己脸。”
嘴上说:“放心,跑不了,不会差小哥银两。”
手上却并未有动静。
卖瓜人一看老道如此不上道,只得拿刀切瓜,十字一横刀,三刀切了八块。边切嘴上也不饶人:
“您老这一路风尘,却不显疲态,身子骨如此精壮,您若要跑,十个我也追不上啊。”
说完把瓜码在木板上,刀在水中涮了一涮,擦干收好,便走去瓜田。
老道不客气地拿起西瓜便啃,一不吐籽,二不停嘴,三下五除二便吃光一颗瓜,吃完袖子一抹嘴,
念叨:“沙地瓜,就是甜。”
说完朝着在瓜田内的少年叫道:
“小哥,再切一颗瓜来!瓜甜的很呐,小哥种瓜很有道行啊!”
刚摘瓜回来的少年看着一地瓜皮,却不见一粒瓜子,
心道:“老道倒是吃出了吃瓜者的境界。”
把刚摘好的瓜浸到桶里,道:“稍微凉了再吃吧,刚摘的瓜晒的正热。”
“好说,好说,不着急。”老道一脸谄笑。
“小哥种瓜很有道行,但看样子不像常干农活的人啊。”
“道行谈不上,以前也就读了几年私塾,也识得几个字,数得清几个数。”说着指了指地上的瓜皮。
老道见其拿话点他,也不恼,
笑道:“许久不来沙之国,这绿洲倒是又大了不少,以前脚下这块地,且都是沙子呢。”
说着就朝瓜棚坐去,只听嘎嘣一声,惊的老道跳起身来,少年急去查看,好在枯枝断的不彻底,少年似乎早已习惯,随手在棚后拿出几根枯枝,胡乱一顿捆扎。随口解释道:
“没奈何,有个爱树的国主,所以百姓伐树都会讨个小心,圣上颁布法令无论王公贵族还是平民百姓,防护林十里内不得私自伐木修剪草木,伐一种百,不罚金银,只体罚。相传律令刚颁布时,有个贪酒的王子酒后纵马沙地遛鹰,回时踏坏两棵树苗,被抓之后自己亲手栽种了两百棵。至于如何被发现,被抓,就不跟你叨咕了。”
老道倒是也不稀奇,知道沙之国煤炭不缺,就是缺树,专门设置青城司,种植引进各种苗木花草,踏青司,负责修剪,维护。青云司负责监察,督管。沙之国这种全民都要义务种树的特色在别国看来简直奇葩,但是确实防住了沙漠的侵蚀,但是老道知道这个赵姓国君的心思并不只是为了抵挡沙漠的侵蚀,扩大自己的版图,而是为了一个人。
看少年在修瓜棚,老道自语道:
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