昨日的雨下到后面便渐渐小了,空气湿润,倒是让人好眠。
卯时老太太便醒了,紫鹃、紫荷、紫竹近身伺候洗漱、更衣、梳妆,乔桉则铺床叠被。敬安堂里各丫鬟井然有序。
老太太还未漱洗好,外面小丫鬟就进来禀报,三少爷来请安。
等老太太出了寝室,只二老爷要去衙门上职,其余二房和三房的人都来齐了。三老爷和三太太正热络地询问陆明恕的起居情况,二太太虽不热络,但还是在勉力维持脸上的神色。四少爷陆明贵年纪小,脸上的嫉恨倒是有些藏不住。
各房丫鬟们有侍候在屋内的,有守在门口的,但心思多数都在堂下那翡玉公子身上。
陆明恕言笑晏晏,分明是个还未及弱冠的少年,但眉宇间的威势已现。陆家三代能够在舞象之年便能进士及第,莫说在陆家,便是江南也称得上一句少年英才。
“你刚归家,舟车劳顿的,怎不好好休息?”老太太坐在上首,对这个自小便不亲近的孙子,竭力想要表现出亲厚。
“孙儿离家多年,未能在祖母跟前尽孝,如今祭祖归家,也不知在家又能待几日,自是要勤勉些。怕就怕祖母烦了孙儿。”
“你有这心就够了,祖母这么大年纪,也就希望一家人和和美美的。那定岳山房住得可好?侍候的仆役们可还尽心?”
“事事安好,劳祖母挂心。”
“恩!是你母亲和婶婶早几日便安排的,旁边是你两位兄弟,你是他们哥哥,若有空,也好好教导他们。”
“这是自然。”
“丰哥儿还不谢谢你三哥哥,你若是学到你三哥哥一两分,也不拘什么进士,便是考个秀才、举人,娘做梦也能笑醒了。”三太太连忙将身边的五少爷陆明丰拉出来。
五少爷陆明丰是三房长子,如今也不过八岁,刚刚知事的年纪,长得玉雪可爱,童言童语的,常逗得大家开心。
不多时,便有丫鬟来禀,早膳已备好。众人移步到东侧间用膳。
今日人多,早膳开了两席,小辈儿另开一席,只陆明恕被老太太拉着坐在了上席。
桌上四色粥、八样甜食、八样咸食,另有两馅馄饨,好不精致周全。显然是费了今日陆府膳房好大一番心思。
众人入席,身边大丫鬟布菜,众人才发现今日三少爷来请安竟未带丫鬟来。
“海棠,给三少爷布菜。”在一众侧目的丫鬟中,老太太独点了乔桉。但细想下也不是什么奇怪的事。
海棠心思细巧,除了上头两个大丫鬟,在敬安院里,便是海棠最为出挑,日常膳食也是海棠操持的。
陆明恕眼前露出一截细白的玉腕,圆润带粉的指头就压在那根赭色木箸上,更显得霜雪肤质。皓腕不过寸余,纤细易折,延伸向淡青色袖口。仿佛春日间枝探出来的一朵白玉兰。
陆明恕强忍着抬首看向身边那人,随意一瞥间也只见低垂的眉目,似笑非笑的嘴角。像极了记忆中的模样,又似乎与过去截然不同。嘴里到底吃了什么倒无甚知觉。
“恕哥儿!”老太太唤了几声方让陆明恕回过神来。一时间嘴里的辣味回呛。
“你这是怎么了?刚你三婶唤你呢?”
“孙儿……咳咳咳”白玉般的脸庞爬上了胭脂色。
“哎呦,恕哥儿这是呛到了。”三太太急道。
陆明恕此刻有苦说不出,一碗清水递过来,皓腕依旧纤细,皓腕的主人依旧是镇定自若,若是没看见她嘴角那丝弧度稍高的嘴角,怕是真信了碗里的辣椒不是她干的。
然后又饮下几口清粥,喉咙间的辣味方消了几分。眼中仍有几丝血红,似是带了几分欲色。
乔桉看在一旁,倒觉得这模样可爱多了。
“恕哥儿可还好?哎,若不是我,恕哥儿也不会呛到了!这酱虽带了丝甜,辣味却是足。”三太太在一旁道。
一席饭毕。
“京城那边的饮食偏咸口,恕哥儿如今归家可还吃得惯。老太太可一早吩咐厨房也做一些北边的膳食来。”三太太道。
陆明恕:“我向来不拘口味,再说老太太屋里的自是好的。茶饭好,人也侍候得好,倒让孙儿舍不得走了。”
乔桉背对着离席,走至门口,背后打量的眼神,一时让她如芒刺在背。秀眉微蹙,却是无人察觉。
………………
“你说这恕哥儿什么意思?早膳时还和和气气的,说老太太身边的人伺候得好,回去就把老太太给的丫鬟给退了,这不是打老太太的脸吗?连着两房给的丫鬟都退回来了。”三太太疑惑看向正在看账本的三老爷。
三老爷性子老实,人也长得富态,“想是恕哥儿读书人,不沉溺女色!你是这自己送的丫鬟退了回来,心里不舒服?”
三太太不在意地挥了挥帕子,“我不舒服什么,要不是老太太出了个一等丫鬟,二太太也送了个大丫鬟,我这也不好太差,才将金子送了去。”
“榆钱是我一手提拔上来的,这几日离着她,我还觉得缺了点什么呢?”
“再说,这不舒服也轮不到我不舒服啊!老太太的人是第一个退回去的,我们两房的说是,既老太太的都不留了,剩下两个也不好留着才退回的。无论怎么算,我就是个搭子。想来二房那位又要多想了。”
“那你在我这唠叨什么?二房怎么斗都好,你不要去掺和。我看恕哥儿到底是京城待过的,那气度,连二哥都比不过。咱们丰哥儿以后可能还要靠他这堂哥提拔呢!”
“我知道。二嫂性子高傲,见不惯庶子爬在她头上。那也要她肚子里出来的那个能争气。如今他们不和,我这做婶婶的可不得多看顾些嘛!”二太太家是江南望族,向来瞧不起自己家是个商贾,三太太虽不会明面上落她面子,但到底还是存着看好戏的态度。
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