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第八百六十四章 太阳阴影一（第2页）

艾恩索恩停下脚步——他不得不这么做，因为一把匕首恰好插进面罩与护颈的缝隙，尖端碰触下颌。狼人团长以一种惊人的速度贴近了他，双方尚未交手，却胜负已分。

护卫队长立刻松开缰绳：“我在救他！这是蒙特鸠总管的命令。”

“从头开始。”梅里曼瓦尔道，“给我说清楚。营地遇袭了？”

“魔怪……先是魔怪，我们组织了防线，但……有个隐形者。他杀死了一半的工人，我们将他赶到小镇。呃，小心，千万小心。”刀锋逼近，艾恩索恩被迫远离载着水元素使的骆驼，矮人蹿前两步，夺过坐骑和人质。“他走在水面上，黑池沸腾起来。这才让我们看见了敌人。”

梅里曼瓦尔早已有答案。“西塔。”

“……营地遭到了洗劫，我说不好他们要货物做什么。”护卫队长苦涩地吐露，“女神在上，我以为……西塔一直都是光辉议会的朋友，不是么？我们本该受到保护。”他轻轻推开刀刃。

“西塔怎么会袭击商队？”巴泰巴赫不明白，“他们又不要吃喝。”

这可不一定，你并没见过喝咖啡的光元素生命，呃？“西塔也需要贸易。”梅里曼瓦尔猜测道，“也许是为了钱。但抢劫商队……露西亚信徒怎会如此堕落？”

“不对。”艾恩索恩告诉他们，“这杀手见人就杀，对财货分文不取。”

“我们到底撞上了什么？”矮人已将水元素使解放出来，骑上骆驼。

梅里曼瓦尔真希望自己知道答案。干涸的绿洲，喷涌的金属，以及消失无踪的小镇，谜团重重，但无一不昭示着坏事。好吧，沙漠中还能有什么坏事？

他脱下帽子，丢给“水管”托比。这小子茫然地抓住它。接着是外套、衬衣和靴子，梅里曼瓦尔一一丢向他们，只剩一层汗湿的灰毛覆盖在胸前。“去老地方！”他吼道。矮人一把将托比拽上坐骑，冲他点点头。

“你们要去哪儿？”艾恩索恩喊道，“别丢下我。”

“你离开时对蒙特鸠怎么说的？”

“我去求救！总得有人传出消息！”

“没错，我们就是援兵。”梅里曼瓦尔告诉他，“你做得很好。”

护卫队长终于意识到他们并不打算带上他。“等等！你不能——”

“我赶时间。”梅里曼瓦尔低下身，两只大手掌冒出浓密柔软的长毛，关节发出转折、膨胀的脆响。眨眼间，他恢复了原型，四肢踏在沙地上。失去防沙罩将直面酷热，但他知道，待会儿跑起来微风拂面，就会凉快多了。

狼人团长撒开四肢，奔向西南方。他飞跃过沼泽和沙丘，轻盈无比，黄沙四溅。这时候他意识到自己很久没有这么自在地奔跑过了。梅里曼瓦尔是头有家族的狼，但大家似乎都更喜欢打扮得人模人样。除了抱团取暖，他们没有狼的个性。

梅里曼瓦尔原也不是这副模样。诞生在冰地领狼人家庭时，他和兄弟姐妹挤在母亲的皮毛下。这段短暂的时日至今仍令他感到温暖。碎月的诅咒驱使家庭分散，每位家庭成员都是祭祀的一部分，因此最好再也不要碰面。那时他全部的指望是找到一份比矿工更稳定的工作。

诸神让我误入卡玛瑞娅，梅里曼瓦尔心想，但让我成为冒险者的却另有其人，一群犹如故事般的传奇角色。那会儿我对冒险者这行当还不了解……佣兵之间，背叛丢弃乃是常事，忠诚和信誉都明码标价。诺克斯佣兵欺骗了他，让他误以为冒险者是团结的。

多美好的回忆，梅里曼瓦尔的狼脸渐渐微笑了。蒙特鸠的精打细算，艾恩索恩的无耻行径，统统都只是佣兵团的探险生涯的调味料。他坚信，若没这些糟心事，大家就无法真正信任彼此。

抵达营地时，总管大人的斥候率先发现了梅里曼瓦尔，并发出警报。一个熟悉的人影在骆驼上猛然扭身，他抬起手臂，箭欲离弦……却又放下。“团长？”火雨问道。

“你怎么认出来的？”梅里曼瓦尔从未在伙伴们面前现出原形。那样会使他的外套撕裂，武器也拿不成。

“我从没见过这么大个儿的狼。”阿士图罗笑了，然而笑容一闪而逝。“鹦鹉和交际花烧伤了，高贵的蒙特鸠大人也挂了彩——萨斯杰跟他吵了一架。此外，艾恩索恩和水管失踪了。”

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“护卫队长搬救兵去啦。”梅里曼瓦尔直起身，瞥见斥候悄悄后退，没去理会。“巴泰正带着水袋。我要他先去老地方等着，商队有问题。”他牢牢系上皮带。“伤员状况如何？”

“多亏萨斯杰，暂时还能控制。”阿士图罗冲他点头。

梅里曼瓦尔从他的语气中感受到了尊重。猎手刚来时不讨佣兵们喜欢，前者以秩序守卫者自居，不屑与佣兵为伍，而后者仅视他为团长的同族。如今双方的关系竟变亲密起来了。这是好的改变。“边走边说。”他吩咐。得知战斗结束，此刻也不必加急赶路了。“蒙特鸠又干了什么蠢事？拒绝提供药剂？”

“比那更糟。他非常热心，但一切必需品都是有偿提供。”

不用说，价码远比价值高。梅里曼瓦尔很了解这家伙：“到底是谁给了他信心，觉得我们不会收拾他？嗯，是好名声么？”

“袭击者是西塔。蒙特鸠总管以为我们和裁判长大人闹掰了，这才肆无忌惮。”阿士图罗苦恼地回答道，“怎么回事，莫非西塔之中也有混蛋？”

“还有西塔堕落成恶魔呢。这算什么。”走进营地时，萨斯杰加入了他们的对话。猎手的指节缠绕着绷带，皮毛褪到手肘。“在拜恩帝国还是秘密结社的时候，有位恶魔领主就是光元素生命，人称‘炎之月’领主。他潜伏在守誓者联盟，如今已经很久没有现身过了。”

他啐了一口。“若说方才袭击咱们的就是这混球的手下，我也半点不意外。”

梅里曼瓦尔提起警惕：“你确定？他们是恶魔？”

“明摆着的。”萨斯杰冷冷地说，“这帮恶魔压根没掩饰。他们会再来的，梅里曼瓦尔，明天天一亮就来。”

“见鬼，阿拉里克·蒙特鸠还决定在这里扎营？我们干嘛不趁夜晚启程？”

佣兵们尚未来得及回答，狼人团长的疑问已在几人转过一顶帐篷后得到了开解。开阔地带点燃着篝火，承托伤员的担架排列在沙子上，犹如片片鱼鳞，而侥幸健全的人聚拢在火边，干渴地呻吟。

商队伤亡惨重。梅里曼瓦尔注视着哀嚎遍野，突然意识到队伍中大都是些工人仆从。蒙特鸠总管依仗的武力只有雇佣兵和护卫，然而护卫队长艾恩索恩却带着“水管”趁乱逃入了沙漠。队伍连走也难了。

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