唯一的不同,大约是这儿的行人大多面带惬意淡泊的笑容,一路闲庭信步,而天水城的路人则行色匆匆,神情冷漠。
莘窈一路左顾右盼,只觉眼花缭乱。
街上人多,莘晏总是紧紧抓住姐姐的手,必要时还将她搂在身边,常有路人回首侧目,频频打量这对璧人。
夜幕降临,两人找了家馆子用饭,莘晏要了一大桌子菜,有螃蟹酿枨,青虾,三脆羹,煸炒鳝鱼,蜜渍梅花,蜂蜜酥酪,还有一大壶甜醴。
作为一个兢兢业业的舞女,莘窈已经很多年没有吃饱饭了,今晚她一时放纵,饱食过后立刻无比愧疚,非要莘晏陪着她多在街上逛两圈再回去。
两人路过赌坊时,莘晏寻思着该带姐姐去见见自己的熟人,于是将她领了进去。
莘窈走进赌坊,就好比磁石跌入碎铁,刹那间吸来无数贪婪眼光。
莘晏将她紧紧揽在身侧,可莘窈却毫不在乎,她习惯了被人注视,今夜又有莘晏陪在身侧,她满心喜悦,一路走得那叫摇曳生姿,春风得意。
她最先见到的是‘海鬼’裴先生。
今夜他依然着一身玄色长袍,只是没有用风兜遮面,他似乎正要下楼,在回廊上遇见了莘家姐弟,于是就地说起了话。
“你就是莘晏的姐姐?真是百闻不如一见,我常听莘晏提起你。”
“是吗?他常向你提起我?”莘窈惊讶地看了弟弟一眼。
莘晏忽然流露出几分无措,他不说话,只闷头引着他们走进一间僻静的账房。
“姐姐,我有事要与方管事说,你先等我一会儿。”
少年走到正在对账的方管事身边,与他低声说话,大约是关于一笔未收的债务。
“莘姑娘,你独自一人将这少年养大,委实不易。”裴先生站在女郎身边,微笑着开口,他已年至耄耋,浅棕色的头发白了大半,但依然耳聪目明。
“他是自己长大的,除了让他吃饱穿暖之外,我没有别的功劳。”莘窈笑着回答。
她打量这玄衣老人,只见他年事已高,但身材依然瘦削挺拔,宛如一棵苍松。他的血统不纯,五官十分深邃,严肃时孤高冷漠,但一笑又会显出和朗的气度,莘窈猜想他年轻时一定非常英俊。
“阿晏毕竟年纪还小,这些年没有给你们添麻烦吧?”见弟弟的熟人都比他年纪大,莘窈说话颇有顾忌。
她原以为会见到一群跟他年纪相仿的少年,与他称兄道弟,勾肩搭背,她还准备拿起长辈的架势与人会面,谁料自己原来只能当小辈。
“怎么会麻烦?莘晏年纪虽小,但颇有锐志,他初来七沙岛时,不过十六七岁的年纪,旁人吃喝玩乐的时间,他都在用功,小小年纪能有如此毅力和觉悟,实属罕见。”
“是吗?他从小顽皮,我竟没看出他有好学的一面。”莘窈越发惊讶了。
“小时候顽皮无妨,懂事之后就会好了。”老人微笑道。
“我听说,做这行当的人大多……大多危险,我还担心过他学坏。”
“这个行当的确危险,一旦出海,打打杀杀总是免不了。不过你弟弟心地不坏,他外出做买卖也好,劫掠也好,大部分收益都会分给手下和沿海的穷人,自己留得并不多。”老人露出几分赞许的神色,“这行里有许多年轻人,一旦尝到甜头,便天性渐泯,变得残忍嗜杀,贪得无厌,如你弟弟这般行不苟合,腹有主见的极少。”
“裴先生好客气,您再夸下去,我要替他难为情了。”话虽如此,莘窈心里还是十分高兴。
“莘姑娘可喜欢七沙岛?”
“当然,七沙岛风光瑰丽,气候温暖,我很喜欢。”
“那往后你就留在七沙岛,让你弟弟照顾你吧。”
莘窈微笑摇头,依稀惆怅,“我可以照顾自己,莘晏长大了,该过自己的日子,我不想拖他后腿。”
“莘晏年纪虽小,但办事牢靠,他既然想一辈子照顾姐姐,你由他照顾就是,”老人的笑容似有深意,“人生短短数十载,一眨眼就过去了,他向往什么,你便让他追求什么,何必勉强他活得跟别人一样?”
一阵迷惑笼上心头,他怎么知道莘晏想要一辈子照顾她?
莘窈似懂非懂地望着这老人,总觉得他好像晓得一些不可告人的事。
她正欲开口询问,方管事却向他们走来。
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