烧钱买市场,互联网从业者和投资人,都明白这个道理,十几年后华国的o2o,还有打车大战,也都是烧钱买市场。但是钱从哪里来?当然是从投资者手里来的,不过他们当时可能还没有意识到,自己即将成为韭菜。96
这里就不得不提一下当时金融市场了,互联网行业本身的发展,并不足以让华尔街的人失去理智,真正推动人们开始疯狂投机的,除了人性的贪婪,还有当时政府的两个政策——降息和减税
这里简单普及一下降息,所谓的降息就是降低资金,在不同主体之间周转的利息、增加市场上流动的资金,吸引大家把钱从银行里面拿出去做投资。
具体一点,就是让银行把存款的利息降低了,大家觉得钱放银行收益太低,不如就把钱取出来吃喝玩乐或者投资,同时银行贷款的利率也降低了,借钱成本低了,更多的人就愿意去找银行,借钱消费或者投资,总之就是让钱从银行流向市场。
其实一九九五年美联储的降息,跟互联网一点关系都没有,那时候正好赶上日本房地产泡沫崩溃的尾声,日本GDP缩水了1万亿美元,美联储感觉日本经济衰退,势必波及到美国,于是通过降息,帮助美国企业收购日本资产,同时让美元增值,让市场上更多的钱流动起来,刺激经济发展。股市通常都是经济运转情况的晴雨表,市场上热钱越多,流入到股市的钱也越多。
刚才提到的另外一个影响因素是减税,也就是《1997年纳税人救济法》(TaxpayerReliefActof1997)的实施。这个减税法案是美国历史上最大的减税法案之一,降低了好几项联邦税,其中最重要的就是把长期资本利得税,从百分之二十八降到了百分之二十。
资本利得税这个东西,这玩意儿在华国没有,一部分西方国家才有的。不过听这个名字大致能够猜出来,是买卖资本才需要交的税,资本包括股票、债券和不动产,只要你通过买卖这些东西赚到了钱,就需要交税。
买卖资本有长期和短期两个概念,短期就是持有时间少于一年,买卖资产收入算到你的年收入里面,和工资奖金什么的一起计算要交多少税。
如果持有时间超过一年,就按照长期税率来算,这个一九九七法案修改的就是长期税率,从百分之二十八降到了百分之二十,如果你一年前花一百万买了套房子,然后今天二百万卖了,赚了一百万,那么原来需要交二十八万的税,现在只需要交二十万的税,省了八万块,买股票也是同样的道理。
这个减税法案不仅增加了平头百姓的可支配收入,也降低了投资的成本,一定程度上也助长了投机的风气。站在当时老百姓的角度想想,这些互联网公司在美股纳指涨的这么好,自己手里又有钱,虽然不太懂互联网是个什么东西,但是别人都去投,我为啥不去试一下呢?
怀着这种心理,投资者逐渐失去理智,认为只要是互联网公司,直接投就行了,反正肯定涨;创业者看到这种情况更加疯狂,反正只要挂上互联网公司的名头肯定能成,干就完事儿了。
投资者盯着那些创业者,仿佛在说:“创业吗?上美股纳指的那种?”
这场大戏在投资者和创业者的推动下,迎来了高潮。
马克思在《资本论》里面曾经说过,如果有百分之五十的利润,它就铤而走险。如果有百分之一百的利润,它就敢践踏一切人间法律,如果有百分之三百的利润,它就敢犯任何罪行,甚至绞首的危险。
投资互联网公司股票的收益,在当时要远远超过百分之三百,人类的贪婪现在展现的一览无余,大多数人都不懂这些高科技公司,到底是如何运作的,其实他们也不关心,只知道他们是未来,公司暂时的亏损,在未来肯定能赚回来,现在增长是最重要的,以前从来没有买过股票的人,也冲进交易所要求购买这些互联网公司的股票,还有人辞职在家专门炒股,俨然一番全民股神的情形,像极了二零一五年的A股
即便有些公司只是在名称前面加个e-,或者后面加了一个,然后出了一份商业计划书,投资者就认为它是互联网公司,有投资价值而疯狂砸钱,随随便便一家新上市的互联网公司,就能融资好几千万美元,前面提到的做生鲜配送的Webvan,上市融了三点七亿美元,专卖宠物用品的Pets,融资了八千二百万美元,还有社交网络鼻祖theGlobe,上市第一天股价暴涨九倍,融资二千八百万美元。
那些为互联网公司提供服务的通信公司和网络公司,也同样备受投资者青睐,仅仅在一九九九年一年,高通就涨了二十六倍,同样还有另外十二支股票涨了超过十倍,网络服务公司Akamai第一天股价就涨了四倍,总之就是老大们吃肉,后边的小弟们喝汤,大家一起发财。
到了二零零零年,美股纳指指数公司的整体市盈率,已经到了200,比一九九一年日本房地产泡沫时候的日经225指数,公司整体市盈率的80高了两倍不止,貌似大家都已经忘记了日本房地产泡沫的惨象,或者选择性无视了,公司赚不赚钱不要紧,股价涨起来就行。
上边是投资者的狂欢,下边是创业者的盛典,上游的钱像瀑布一样砸向这些公司。这些公司老板的脑袋也给砸晕了,开始忘记这些钱迟早要还给投资者的,开始毫无节制的放火烧钱。
首先高科技行业人才,肯定是摆在第一位的,虽然很多公司的老板都是写代码出身的,但是这种脑力密集型产业,需要大量的程序员。
那个时候互联网才发展了十年不到,市面上的程序员数量太少了,这些公司不得不奆薪招聘程序员,随随便便就开出8万美元、10万美元的年薪,用撒钱来形容毫不为过,要知道这可是新世纪前,二十年后美国湾区程序员的工资,起薪也就10万美元。
除了突破天际的工资,还有各种各样的奢侈的party,钱不是问题,只要大家开心就好。
公司成立开个party,公司改名字开个party,项目启动开个party,产品上线开个party,当时的硅谷每周都要开20多个party,酒水饮料随便畅饮,甚至请明星过来唱歌,就连跟这些公司毫无关系的路人,都可以过来凑凑热闹,一个party轻轻松松花掉十几万美金
花钱无极限,员工工资和开party,其实都是花的小钱,搞过互联网的应该都知道,花钱的大头基本都在推广,想让别人用自己的产品,得先让别人知道自己的产品,每天都要花费巨资去打广告。
打广告的方式有很多,在当时无外乎电视广告、印刷广告(广告牌这种),或者体育赛事休息时间广告,这些都是当时比较主流的广告方式,可以想象当时在整个湾区,都是大大小小的互联网公司的广告。
当时最牛的莫过于Pets,这家卖宠物物品的垂类电商公司,开业第一年打广告的费用,就几乎是公司营收的二十倍,放在现在大家可能觉得这家公司的老板可能已经疯掉了。
Pets同时在十几个城市开展广告营销,它的吉祥物——布袋木偶斑点狗——出现在各个电视节目还有杂志里面,还做了一个巨型吉祥物,参加纽约梅西百货感恩节游行,最牛逼的是他们还花了120万美元,买下了二零零零年美国超级碗广告。
超级碗是美国职业橄榄球联盟(NFL)的年度冠军赛,它的电视广告一直都是兵家必争之地,类似于这几年华国春晚的撒红包活动,在美国曝光量极高,覆盖人群极广,已经脱离了体育,成为了一种文化现象,能在超级碗播放的广告,通常能够在社会各界引起广泛的关注,推广效果显著。
一九八四年水果的旷世之作Macintosh电脑刚面世的时候,就在超级碗上面打了一分钟的广告,立刻爆红,并且受到广泛好评,成为了超级碗最好的广告之一,同时也奠定了Macintosh在个人电脑市场的地位。感兴趣的同学可以去B站上看看,广告名叫《1984》,内容就不介绍了,有一说一这广告放到现在也还是挺震撼的,乔布斯亲自监制,真心佩服当时乔帮主的想象力。
当时还有一个著名事件,一家名叫美国在线(AmericaOnline)的公司,宣布和时代华纳(TimesWarner)合并,创造了历史上最大的并购案,合并之后公司市值高达三千六百亿美元。
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