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第八章（第5页）

门外的敲门声和呼喊声仍旧持续着，但房间里的事只能以一种方式结束。泰迪跑到了青铜门的门槛处，立马嗅了嗅，几乎就要轻蔑地抬起了后腿，可惜并没能抬起来，因为萨顿·科尼什先生离得太近。它转过头发出一阵低沉的咆哮，然后跨过了那道灾难性的门槛。

萨顿·科尼什先生跑回房门处，迅速悄悄地转动了钥匙，奔向椅子，躺在那儿笑。萨顿·科尼什太太试着再次旋转门把手时，他还在大笑着，门这会儿开了，她冲进了房间。他的笑声可怕而孤独，恍惚间他看见了她冰冷的眼神，然后他听到她在房间里窸窸窣窣地走来走去，听到她在叫泰迪。

随后——“那是什么东西？”他突然听到她厉声说，“我的笨泰迪！过来，妈妈的小羊羔！过来，泰迪！”

即便他在笑着，萨顿·科尼什先生仍旧感到一丝悔意从脸颊拂过。可怜的小泰迪。他不再发笑，坐了起来，有点僵硬和警觉。房间里太安静了。

“劳拉！”他厉声叫道。

没有人应他。

他闭上双眼，咽了口口水，又睁开了眼睛，顺着房间凝视前方。他在小壁龛前面站了很长一段时间，他注视着，视线穿过那青铜门，看着里面那一堆无辜的小物件。

他双手颤抖着锁上了房门，把钥匙放进口袋，给自己倒了一杯烈性威士忌。

一个幽灵般的声音，听起来像是他自己的，但又不像，凑到他的耳旁，大声说：

“我真的没有想过要做这样的事……从来……从没有过，噢，从没有过……或者……”他停顿了很长一段时间，“我有过吗？”

趁着酒意他偷偷走到了大厅，出了前门，柯林斯没有看到他。外面没有车在等。幸运的是，她显然是从钦弗里坐火车过来的，然后坐的出租车。当然了，若是有人查起来的话，他们也可以找寻出租车的痕迹。对他们来说能有许多线索。

接下来是柯林斯。他想，柯林斯应该会盯着青铜门看，一副饶有兴趣的模样，但最终仍旧摇了摇头。

“不是这样。”他喃喃地说，“得有所区分才行。不能一直……”

他又喝了些威士忌，还按了门铃。柯林斯给他设计的，很容易够着。

“你按了门铃，先生？”

“这听起来像什么？”萨顿·科尼什先生问，舌头有点打结了，“金丝雀吗？”

柯林斯的下巴往后缩了足足两英寸。

“那老女人不回这里吃晚饭了，柯林斯。我出去吃饭。就这样。”

柯林斯盯着他。柯林斯一脸阴郁，两颊泛着微红。

“您是指萨顿·科尼什夫人吗，老爷？”

萨顿·科尼什先生打了个嗝。“不然你以为是谁？回到钦弗里再去自作自受吧。应该有她受的。”

柯林斯极其礼貌地说：“我是想问您，老爷，萨顿·科尼什夫人是否还会完全回到这里。否则的话……”

“接着说。”又打了一个嗝。

“否则的话，我可能就要辞职了，老爷。”

萨顿·科尼什先生站了起来，走近柯林斯，在他面前吐了一口气。满嘴酒味，是海格兑和威士忌的味道。

“出去！”他粗声粗气地说，“马上给我滚出去！上楼收拾了你的东西。会给你准备好你的支票。整整一个月的。一共三十二英镑，没错吧？”

柯林斯退后了一步，向门口那边走了过去。“这对我来说很好了，老爷。没错，是三十二英镑。”他走到门前，开门之前又说道，“推荐信，先生，您就不用给我了。”

他走了出去，轻轻地关上了门。

“哈！”萨顿·科尼什先生说。

然后他狡猾地咧嘴笑了，不再假装生气或喝醉，而是坐下来写支票。

那晚他在外面吃晚饭。接下来的两个晚上也都是。厨师第三天离开了，带着厨房女佣一起走的。然后就剩下布拉格斯和玛丽两个女仆。第五天的时候，布拉格斯哭着递了辞呈。

“我想马上就走，老爷，如果您准许的话。”她抽泣着说，“自从厨师和柯林斯、泰迪和萨顿·科尼什夫人走后，这屋子就让人觉得可怕。”

萨顿·科尼什先生拍拍她的胳膊。“厨师和柯林斯、泰迪和萨顿·科尼什夫人。”他重复道，“要是她能听到这优先顺序就好了。”

布拉格斯盯着他，眼睛红红的。他又拍了拍她的胳膊。“没关系，布拉格斯。我会给你这个月的工钱，你转告玛丽也一起走吧。我想我会把房子收起来，去法国南部住一段时间。别哭了，布拉格斯。”

“不，老爷。”她大哭着走出了房间。

当然，他没有去到法国南部。他现在待的地方有太多乐趣，终于剩下自己独自一人在他父亲的房子里。也许，那些先祖们并不完全赞同，可能那位将军除外。可是他也只能这样做了。

几乎一夜之间，空旷的房子里开始有了杂音。他把窗户紧闭，放下了窗帘。他似乎认为这是一种不可忽略的举动，一种代表敬意的举动。

6

伦敦警厅的办案动作缓慢，有时候似乎像冰川那样移动缓慢，所以已经过了一个月零九天，侦缉警长劳埃德才回到格林林·克雷桑街14号。

而此时，屋前的台阶早已不再洁白纯净，苹果绿的门也积了一层灰色阴影。绕在门铃上的黄铜碟子，门环，大锁头，所有这些都锈迹斑斑，像绕着合恩角跛行的老货船里的黄铜器物。那些按门铃的人缓缓离去，然后又回头看看，而萨顿·科尼什先生则会拉开窗帘往屋外窥视。

他在空荡的厨房里胡乱烧些奇怪的饭菜，天黑后他会带着一包包粗糙的食物悄悄潜进来。接着他又会溜出去，把帽子压得低低的，立起大衣的领子，迅速地扫一眼街道，然后很快溜达到拐角处。值班的警察偶尔会看到他这样来来回回，接着揉揉下巴推测这究竟是怎么一回事。

萨顿·科尼什先生已不再是那个绅士，连仅剩的优雅都丢失了。他经常光顾那些不起眼的饭铺，像马厩一样的隔间里，车夫们在粗糙的桌上大口囫囵喝汤；那些国外咖啡店，蓝黑头发的人穿着尖头靴，没完没了地灌酒；那些拥挤的、无名的茶馆内，里头的食物看着、尝着就跟吃的人一样疲惫不堪。

他不再是个完全理智的人了。他的笑声干涩、孤独，仿如墙壁摇摇欲坠的声音。就连泰晤士河堤拱门下的潦倒懒汉也识得他的声音，因为他路过时会给他们六便士，他小心翼翼地拖踏着暗淡无光的皮鞋，轻轻挥动他那根本不存在的手杖。

后来有一晚深夜，从暗灰色的黑暗中静静走出来的他，发现伦敦警厅的那个人在房前脏兮兮的楼梯附近潜伏，那人躲在灯柱后。

“我想和您聊一聊，先生。”他说，轻快地向前走了过去，握着他的手，好像他突然不得不握着它们一样。

“荣幸，我确信。”萨顿·科尼什先生笑了，“进来吧。”

他用钥匙打开了门，开了灯，像往常一样轻松地往里走着，地板上是一堆沾满灰尘的信。

“下人们都走了。”他向警长解释说，“总想着有一天能自己一个人。”

地毯上满是燃烧完的火柴、烟灰和碎纸片，大厅的各个角落也布满了蜘蛛网。萨顿·科尼什先生打开书房的门，把里面的灯开了，站在一旁。警长警惕地从他身旁走过，凝神注视着屋里的摆设。

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