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第六章（第1页）

红？风

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那天，来自荒野的狂风在整座城市里呼啸了一晚。这种炎热干燥的圣安娜风从四周环绕的群山中一路吹来，狂野地撩起你的秀发，伴随着皮肤吹裂处传来的刺痛感，让你整个人的神经也跟着紧绷起来。这样的夜晚，总要闹出乱子，酒会派对才能草草收场，那些年轻娇美的妻子们都像是要举起锋利的刀子，架到自己丈夫的脖子上来回摩挲一番。这样的晚上还总是充满“惊喜”，什么意料之外的事情都有可能发生，你甚至可以在鸡尾酒酒吧里点到一大杯啤酒喝。

在我所住公寓对面一家装修奢华的新开张鸡尾酒酒吧里，我就办到了这事。这家酒吧已经营业一周有余了，然而一直生意惨淡。吧台后面站着一位二十出头的年轻侍应，看上去拘谨有礼，我猜他这辈子还没有喝过酒。

酒吧里除了我还有一位顾客。他背对着门，坐在吧里的矮凳上自饮自酌。他面前整齐地堆着一摞硬币，看上去一共有两美元的样子。他手中端着一小杯黑麦威士忌，一边喝着一边独自沉浸在自己的世界中。

我坐在酒吧的另一边，举起手中的啤酒杯说道：“兄弟，你就是替他们驱散乌云的好心人。实至名归！”

“我们才刚刚开张。”年轻侍应接嘴道，“我们要一步步巩固生意。你之前就光顾过我们这里是吗，先生？”

“嗯，对呀。”

“住在这附近？”

“我就住在街对面的本格伦德公寓里。”我回道，“我叫菲利普·马洛。”

“很高兴认识你，先生。我叫卢·佩崔勒。”他倾身从那个擦得发亮的黑色吧台上靠过来凑近我，问道：“那边那家伙你认识吗？”

“不认识。”

“都喝到这份儿上了，他早该回家去啦。我应该帮他叫辆计程车送他回家。他像灌水一样喝酒，快把下周的量都喝上了。”

“这样的夜晚，总是让人心生寂寥。”我说道。

“他这样对身体不好。”小伙子说着，对我皱了皱眉。

“再来一杯！”醉汉突然头也不抬地大吼一声。他把手移到吧台上打了个响指，好避免震落桌面上的那摞硬币。

小伙子看着我，无可奈何地耸了耸肩。“我还应该给他酒吗？”

“肚子长在他身上，我可管不着。”

年轻侍应只好再给他倒了杯黑麦威士忌。我猜他一定在吧台后面偷偷给酒里注了水，因为他端着酒杯出来时一脸愧疚，像是不小心踢了自己老祖母一脚似的。醉汉对此毫无察觉，他从面前那摞硬币中抽出几枚硬币，小心翼翼的程度不亚于外科医生给病人做脑部肿瘤手术。

小伙子回到吧台对我说：“首先，我不喜欢酒鬼。其次，我不喜欢见到他们在这里喝得不省人事的样子。最后，请自行参照第一条。”

“华纳兄弟电影公司没有用上你刚才说的那番话真是可惜。”我打趣道。

“那确实。”

话音刚落，酒吧迎来了另外一名客人。伴随着一阵尖利的急刹声，一辆车子在酒吧外停了下来。店门打开，一个家伙慌慌张张地走了进来。他扶着门把手，一双凹陷闪亮的黑眼睛警惕地环顾了酒吧一圈。他衣着得体，皮肤黝黑，一张窄脸，衬托上紧致丰满的嘴唇，颇是英俊。他身着一身黑西装，白色方手巾从口袋露出一角，像个腼腆的小姑娘一样。他整个人看上去很是冷酷，但表情略带一丝紧张。我想大概是因为那股突来的热风吧。我感觉自己也被这股热风所影响了，只是我这个人本来看上去就没有冷酷感。

他望了望醉汉的背影。他正喝得酩酊大醉，跟自己的一个空酒杯在玩障碍物游戏。那个新进来的客人接着转头看看我，再扫视了一遍店里另一边的一长排空位置，终于走了进来。经过正喃喃自语、喝得东倒西歪的醉汉身边，对吧台侍应说道：“兄弟，有见过一个高个子的漂亮女子吗？棕色头发，一身蓝色绉纱真丝裙子，外搭女士敞式印花短夹克，戴着一顶缀有天鹅绒的宽檐草帽。”他的声音尖细，听着很刺耳。

“抱歉先生，没见过。我们这里没有来过这样的顾客。”小伙子回道。

“不管怎样，多谢你了。我要一杯苏格兰威士忌，麻烦快点，可以吗？”

年轻侍应将酒飞快倒上递给他，他付了钱，将酒一饮而尽，接着动身向外面走去。走了三四步，他突然停下，与醉汉面面相觑。醉汉咧嘴一笑，只见一道模糊的影子闪过，手中顿时不知从哪儿变出一把手枪，速度之快，令人咋舌。他将枪支稳稳地握在手中，一扫之前的醉汉模样。比起他现在沉静严肃的样子，我倒更像个喝醉酒的人了。皮肤黝黑的高大男子相当冷静地伫立着，他将头向后微微仰起，接着仍然静静地立在原地。

一辆汽车在外面飞驰而过。醉汉手中举着的是一把22毫米口径的自动式手枪，枪身前头还配有一个巨大的瞄准器。随着几声枪响，枪身上冒出一缕微不可见的白烟。

“永别了，沃尔道。”醉汉说道。

接着他将枪头转向我和吧台侍应。

那个皮肤黝黑的家伙中枪后像是过了整整一个世纪那么漫长才倒地身亡。他先是向后踉跄一步，用手捂住胸口，另一只手臂在空气中无谓地挥动了一下，然后又向后踉跄了一步，头上的帽子先掉落地面，最后才面朝下一个倒栽葱狠狠摔倒在地。直到倒地后，他死去这个事实仿佛才尘埃落定，之前造成的一切声嚣躁动随之烟消云散。

醉汉马上身手敏捷地将桌面上的硬币一把装进口袋，整个人朝着门口的方向从凳子上滑下来，把枪架在身上，侧着身子往前走。我身上没有带枪，我没料到下楼买杯啤酒都会遇上这样惊心动魄的事情。小伙子则躲在吧台后纹丝不动，大气都不敢出。

醉汉双眼紧盯我们，先用肩膀撞门试探了一下，接着便将它大力朝后一推。一股狂风顿时从门口刮了进来，把中枪倒地男子的头发吹起。醉汉望了他一眼说道：“可怜的沃尔道，我敢打赌我还把他鼻子弄流血了。”

门在他走出去后合上，我立马冲到门边——我老是反应慢人一拍。但幸好这次并不碍事。车子在外面传来发动的轰隆声，当我冲到人行道时，它那束红色的汽车尾灯正好打到隔壁的街角。我将汽车车牌号认真记下，就像记下自己第一次中了一百万的号码一样。

街上依旧车水马龙，没有人注意到一个杀手刚刚逃离了案发现场。风继续猛烈地刮着，一支22毫米口径的自动式手枪扣动扳机时发出的咔嗒声，在呼呼的风声中听起来不过像一阵关门声罢了。我转身走回酒吧里。

那位年轻侍应仍然站在原地呆若木鸡。他把手搁在吧台上，身体微微前倾，低头盯着倒地男子的背部。男子则躺在地上一动不动。我弯下身子，把手放在他的颈动脉上测量脉搏。他再也不会动了——永远。

年轻侍应的脸慢慢涨红成像牛排的颜色，表情也变得异常冷酷。他的双眼迸发出与其说是震惊，倒更像是愤怒的眼神。

我点燃一根香烟，朝着天花板慢慢吐出一口烟雾，接着扔下一句话：“去报警。”

“他可能还有气呢。”小伙子说道。

“他用的可是22毫米口径的自动式手枪，这种枪百发百中。电话在哪儿？”

“店里没有安装电话。我装修店铺已经花光了所有预算。天啊，我可以为自己花的那800美元装修费讨个公道，朝他脸上来一脚吗？”

“这家店是你自己开的？”

“在没有发生这件事之前还是。”

他将身上的白色外衣和围裙一把拉下，绕过吧台走到外面。“我现在就把店门锁上。”他说着，从口袋里掏出钥匙。

他走到门边，将门关上，然后从外面不停旋动门把手直到推动门闩锁上。我蹲下身子，将沃尔道的尸体翻了过来。我并不能一下子在他身上找到枪孔，仔细查看后才发现。他的西装外套上有两个极小的枪孔，就位于心脏的正上方。衬衫上还沾染了一些血迹。

那个醉汉是一位名副其实的杀手。

警车要大约八分钟后才能抵达这里。此时，那个叫卢·佩崔勒的年轻小伙子又走回到吧台里面。他再次穿上那件白外套，将柜台里的钱数了数，然后塞进自己的口袋里。接着拿起一本小本子在上面涂涂写写。

我坐在另一边吧台的边上默默抽烟。一边看着躺在地上的沃尔道脸色渐渐变成一种死人特有的苍白，一边思索：那个死者提到的穿着印花外套的女子是谁？为什么沃尔道把车子停在外面时不关上引擎？为什么他看起来一副慌慌张张的样子？那个醉汉是故意等待他还是恰巧出现在这里？

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