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“那你怎么不回去？”“我……我……我不想回去。”九娘使劲咬了咬嘴唇，好半晌才把心一横，实话实说道，“我是打澄迈县来的。早先淇国公府……早先丘家雇了我娘管过厨，可后来丘家败落了，到了澄迈县就遣散了咱们这些人。澄迈县多是贫苦人，我又是女流，除了嫁人连条活路也没有。所以……所以叔叔婶婶要给我许配人家，我就跑了出来，谁知道恰好遇着了拐子。”张越着实没想到自己的猜测竟然变成了现实，不禁想起了正预备启程的琥珀，忙问道：“这么说来，你真是淇国公府里出来的？那你姓什么？”“民女姓丘，是随的母姓。淇国公府的人口多了，整个澄迈县如今少说也有上百人姓丘，有的是正儿八经的嫡支，有的是放出来的下人。不过是下人，不是奴婢。从前淇国公府那正经赏赐的几房奴婢，早就在永乐爷爷大怒发落的时候收回去了。咱们只是受了牵连，那会儿迁徙的时候，不管什么亲戚远近还是帮佣下人，只要是户籍黄册在淇国公府的，一气都迁徙到了这儿。最初的时候看管严，这几年才松了。”九娘究竟老实，一面说一面不安地揉搓着衣角：“我娘从前不过是照料过三房的饮食，也就是个雇来的厨娘，结果也被卷了进来，到这儿嫁了人才有了我。只后来爹娘都没了，我就一直随着叔叔婶婶，偶尔给丘家打些零工。丘家那些曾经的少爷和千金如今都困顿得很，前些年还一直有人资助钱粮，去年和今年不知怎得就没了。我出来之前，还曾听说长房的大老爷放火把三间房子烧了，连带毁了不少东西，旋即就重病不起……”大约觉得张越值得信赖，大约是心里憋了太久，再加上生怕张越把自己抓回去，因此九娘一打开话匣子便再也止不住，唠唠叨叨就是小半个时辰。张越一边听一边问，可静官却已经是靠在他怀里打起了瞌睡，而张布两个全都散在四周看着。末了，张越方才点了点头。“倘若你真是被拐卖出来的，那么这一路上的路引必定是他们伪造，也就是说，如今你在这儿做这营生，不论收入出息如何，按律便算流民，这样不是办法。”“若是照大人这么说，这黄埔镇上流民多了！”九娘终于忍不住了，倔强地昂起了头，“民女读过一些书，也听说过琼州府曾经被人称作是天涯海角，如今的澄迈县，户不过千余户，人不到五千人，其中有六大黎都，汉人都是咱们这样后迁过去的，不少都是朝廷贬谪的罪人流人。都已经那么多年了，只要拿着钱买通了当地的千户所巡检司，谁不想着出来赚钱？每年入冬，都有好多人悄悄锯了大木做船，挂起帆偷运东西往海那边的占城或是越南越北去。虽说顺风，可偶尔也会遇到大浪，十个人之中少说也有七八人就此葬身大海。”张越很清楚地记得自己在南京守备太监府上和郑和的一番攀谈——这位赫赫有名的太监曾经提到，程？”“盛世无饥馁，何须耕织忙……”喃喃自语念了这么一句诗，张越不禁摇了摇头。读红楼时，他对黛玉的其他诗词倒是没什么感觉，唯独这一句却总觉得着实颂圣太过。永乐仁宣，都是号称盛世中的盛世，但平民百姓仍是辛勤劳作却脱不了劳苦。若是不耕织忙，便只有冒大风险在刀锋上跳舞。只不过，对于方敬这愤愤不平的言语，他仍是不能苟同，便笑着解释了起来。“要治理一地清平，首先确实是要澄清吏治，但这一条不可过激过急，须知我朝官员俸禄极少，用于养家糊口也都是勉强，更不用说维持官员的体面。一味两袖清风只说明此人操守上佳，但才能本事如何却未必。所以，有才无德的人可以边敲打警示边重用，有德无才的人便只能用于教化。我如今上任，要紧的就是几件事。一是广州开海之后，市舶司要整治——这不是我的事，但皇上提了，我总得留心，须知行商坐商都是三十税一，若海商也是如此，赋税就太低了。二是广东一地的劝学，不拘官学私学，都可以大力扶持。三则是农商，这里四季都是夏季，尤其是琼州府，倘若可能，我倒想找些种田能手试验一下稻种，要是能种三季稻就好了……”方敬平素读书不少，但对这些却还是头一次接触，早先和李国修芮一祥在城里转了一圈又一圈查访那些书院，他已经觉得有些头大了，这会儿看到张越掰着手指头一数就是六七桩，他不禁吐了吐舌头，再也不吭声了。直到这时候，他方才真正领悟了读万卷书不如行万里路。由于黄埔镇上的客商最多，各家客栈往往爆满，不少人甚至为图省钱住民居。张越之前让人去包下了镇上最大一家客栈的一座小跨院，这会儿在方敬的指引下找到地头，才跨进门，他就看到靠墙的一张桌子上，一群商人中赫然有一个熟悉的人影，不禁又惊又喜。从天而降的帮手连着这半个月，黄埔镇的码头上接连有来自暹罗、占城、越南的数艘船停靠，在缴纳了贡物和抽分的货品换回了不少回赐之后，这些番商便在坊市街上摆开了生意，于是原本就齐集广州等待开海令的商人们自然是蜂拥而至，争先恐后吃下了这几船货物。这天下午又有船停靠的时候，他们原本还以为是哪个西洋番国的船队，待发现是那大帆船上挂着大明的旗帜，又问明是前年从宁波港出发的船，这些商人们方才偃旗息鼓。

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